Macau: alle highlights op een rijtje
Wie in het zuiden van China verblijft kan prima een dagtocht ondernemen naar Macau. Dit dichtstbevolkte gebied ter wereld ligt op slechts 70 km afstand van Hongkong en is in minder dan een uur reizen met de veerboot ter bereiken. Houdt er wel rekening mee dat Macau, net als Hongkong, een speciale administratieve regio is in China en je passeert daarom 2 verschillende douanes. Macau staat wereldwijd vooral bekend om haar vele casino's die jaarlijks door vele Chinese en buitenlandse toeristen worden bezocht. Echter, het historische centrum met de Portugese invloeden, de unieke fusion keuken en de bijzondere infrastructuur maken Macau tot de ideale bestemming voor een bijzondere dagtocht. Een paar dagen langer blijven is wel aan te raden want je kijkt je ogen uit.
Het nieuwe Las Vegas
Waar Las Vegas sinds jaar en dag de gokhoofdstad van de wereld was, heeft Macau deze onofficiële titel nu in handen. Macau heeft Sin City in 2006 van de troont gestoten en de gokindustrie aldaar is inmiddels ruim 7 keer groter dan in Vegas. In Macau kun je bij de vele luxe casino's 24/7 terecht om je geluk te beproeven met Texas Holdem Poker of één van de vele andere kansspelen. De Cotai Strip (vergelijkbaar met de Las Vegas Strip) is een drooggelegd stuk land waar tegenwoordig de meeste casino's van Macau zijn gevestigd. Naast de vele casino's vind je hier talloze luxueuze hotels en het bekende en immens populaire winkelcentrum "Sands".
Tijdens een trip naar Macau mag een bezoekje aan één van de casino's natuurlijk niet ontbreken. Nieuwe met het Texas Holdem Poker? Wie goed voorbereid aan de pokertafel wil verschijnen kan bijvoorbeeld eerst online oefenen met Texas Holdem Poker bij een betrouwbare aanbieder zoals Pokerstars. Momenteel is Pokerstars de grootste aanbieder van online poker en heeft miljoenen spelers wereldwijd. Het grootste Pokertoernooi in Azië, De Macau Poker Cup, wordt jaarlijks ook door Pokerstars georganiseerd in het gokcapitool.
Mix van culturen
De cultuurliefhebbers komen in Macau ook aan hun trekken. De overblijfselen uit de tijd van de Portugese overheersing zijn overal nog zichtbaar. Met name in het historische centrum vind je bijzondere bezienswaardigheden zoals de Largo de Senado bijvoorbeeld. Dit bekende plein vormt het verzamelpunt voor locals en heeft een typisch Portugese uitstraling vanwege de golvende bestrating, prachtige fonteinen en kleurrijke gebouwen in Mediterraanse stijl. Ook in de keuken tref je een mix van Portugese gerechten en typische Chinese ingrediënten aan.
De Ruïnes van St. Paul vormen de overblijfselen van een Rooms-katholieke kathedraal uit de 16e eeuw waarvan nog enkel de voorgevel overeind staat. Naast de vele casino's waar je poker kunt spelen, kun je ook bij deze ruïnes een gokje wagen. Volgens de eeuwenoude traditie brengt het geluk wanneer je een muntje door het open raam van de voorgevel gooit waaruit blijkt dat de Chinezen graag hun geluk beïnvloeden. Vlakbij de ruïnes tref je het Macau museum aan dat een schat aan overblijfselen uit de oudheid herbergt. Hier krijg je een goed beeld van de cultuur en gebruiken van de bewoners die door de jaren heen in dit gebied hebben gewoond. Vlakbij ligt ook het Berg Fort van Macau genaamd Fortaleza do Monte dat een bijzonder overblijfsel is uit de 1700 eeuw toen de Jezuïeten nog in het gebied leefden.
Op loopafstand van het museum ligt de Na Tcha Tempel; een boeddhistische en Taoïstische tempel van ruim 150 jaar oud. De tempel is gebouw naast het enige overgebleven stuk van de Oude Muur van Macau die in 1622 is vernietigd tijdens gevechten.
Even verderop treft je de St. Dominic's Kerk aan die wederom getuigt van de Portugese invloeden. Ook de A-Ma Tempel is zeker een bezoekje waard. Deze Taoïstische tempel is de oudste van de stad en ligt aan de voet van de Barra Heuvel in het westen van Macau.
Je sluit een dagje Macau natuurlijk in stijl af met een traditionele Macauneese maaltijd zoal Pork Chop Bun; een knapperig broodje met mals gebakken varkensvlees en een kom gembermelk pudding. Nog even snel het casino in voor een potje Texas Holdem Poker en met een uurtje ben je weer terug in Hongkong.